Lorsque vous passez d'un emploi salarié au freelancing, les chiffres peuvent vous induire en erreur. Un tarif horaire de 50 peut sembler bien plus avantageux qu'un salaire annuel de 60 000, mais les deux ne sont pas directement comparables. Les freelances supportent des coûts que les employeurs absorbent normalement. Avant de vous réjouir d'un tarif affiché plus élevé, il est utile de comprendre où va réellement l'argent.
Pourquoi un tarif freelance n'est pas un salaire
Un salaire d'employé est un ensemble complet. Votre employeur prend en charge une partie de vos impôts, cotise aux programmes sociaux en votre nom et vous accorde des congés payés. Un tarif freelance n'est qu'un prix pour votre travail, sans rien d'inclus. Tout ce que votre employeur couvrait auparavant sort désormais de votre poche.
Pour comparer les deux équitablement, il faut regarder au-delà du montant brut. Comprendre la différence entre le revenu brut et le revenu net est la première étape, car vos véritables gains sont ceux qui atterrissent sur votre compte bancaire après impôts et frais.
Vous payez les deux moitiés des cotisations sociales
En tant que salarié, vous partagez les cotisations sociales avec votre employeur. Lorsque vous vous mettez à votre compte, vous payez généralement les deux parts.
- États-Unis : les salariés versent 7,65 pour cent au titre de Social Security et de Medicare, et les employeurs y ajoutent une part équivalente. Les travailleurs indépendants paient l'intégralité de la self-employment tax, soit environ 15,3 pour cent du bénéfice net.
- Royaume-Uni : les travailleurs indépendants paient la National Insurance via les Class 2 et Class 4, calculées sur les bénéfices, plutôt que le taux salarié Class 1 prélevé par un employeur.
- Allemagne : les salariés partagent les cotisations légales d'assurance maladie, de retraite et de dépendance avec leur employeur. De nombreux freelances doivent souscrire eux-mêmes leur assurance maladie et décider s'ils cotisent volontairement au régime public de retraite, payant souvent la totalité du montant eux-mêmes.
Ces cotisations de sécurité sociale sont faciles à négliger quand on fixe un tarif, mais elles peuvent engloutir une part importante de vos revenus.
Les avantages que vous n'avez plus
Les employeurs offrent bien plus qu'un salaire. En tant que freelance, les éléments suivants disparaissent généralement ou deviennent votre propre responsabilité :
- Les congés payés et les jours fériés payés
- Les arrêts maladie indemnisés
- Les cotisations ou abondements de retraite de l'employeur
- La couverture santé dans certains pays
- Les délais de préavis et les protections en cas de licenciement économique
Si votre ancien emploi vous accordait 25 jours de congés payés, ce sont autant de jours pendant lesquels un freelance ne gagne rien. Ce temps non rémunéré doit être intégré dans votre tarif.
Salarié et freelance en un coup d'œil
| Facteur | Salarié | Freelance |
|---|---|---|
| Cotisations sociales | Partagées avec l'employeur | Souvent payées en totalité par vous |
| Congés payés et indemnités maladie | Généralement inclus | Aucuns sauf si vous les financez |
| Cotisations de retraite | Souvent abondées | Autofinancées |
| Stabilité des revenus | Salaire régulier | Irréguliers, sujets aux trous |
| Frais professionnels | Pris en charge par l'employeur | Déductibles mais à votre charge |
| Déclaration d'impôts | Le plus souvent automatique | Votre responsabilité |
Frais professionnels et revenus irréguliers
Les freelances paient souvent eux-mêmes leur ordinateur portable, leurs logiciels, leurs assurances, leur aide comptable et leur espace de travail. Beaucoup de ces frais sont déductibles d'impôt, ce qui réduit le bénéfice imposable, mais vous devez tout de même avancer l'argent.
Les revenus arrivent aussi de manière inégale. Un mois solide peut être suivi d'un mois calme, vous avez donc besoin d'une réserve pour les périodes creuses et pour les notes d'impôts qui tombent d'un coup au lieu d'être prélevées automatiquement.
Fixer un tarif qui fonctionne vraiment
Un tarif freelance viable tient compte du temps que vous ne pouvez pas facturer et des impôts que vous devez. Une façon approximative d'y réfléchir :
- Partez du revenu annuel que vous souhaitez percevoir net.
- Ajoutez les impôts et cotisations sociales que vous prévoyez.
- Ajoutez les coûts des avantages que vous devez autofinancer, comme la retraite et l'assurance.
- Divisez par des heures facturables réalistes, et non par l'ensemble de vos heures de travail. Les vacances, les jours de maladie, l'administratif et la recherche de clients ne sont pas rémunérés.
Un exemple rapide
Supposons que vous vouliez 60 000 de revenu net. Après environ 30 pour cent pour les impôts et cotisations, plus les frais et les avantages non financés, il vous faudrait peut-être facturer 90 000 ou plus. Répartis sur, disons, 1 400 heures facturables par an plutôt que 2 080 complètes, cela conduit à un tarif bien supérieur à ce que suggère le simple calcul du salaire à l'heure.
Comprendre le revenu net des deux côtés de la comparaison permet de garder des attentes réalistes.
Faites une estimation avant de décider
Les règles fiscales varient selon les pays et changent chaque année, considérez donc tous les chiffres présentés ici comme illustratifs. Faites vos propres calculs avec un calculateur de salaire pour voir approximativement ce qu'un salaire d'employé vous rapporte net, puis remontez jusqu'au tarif freelance qui y correspond. Lorsque la décision est importante, consultez un fiscaliste qualifié.
Pour conclure
Le freelancing peut bien payer, mais un tarif plus élevé ne signifie pas automatiquement plus d'argent. Une fois que vous tenez compte des doubles cotisations sociales, des avantages perdus, du temps non rémunéré et des frais professionnels, la comparaison change. Estimez d'abord votre revenu net sur les deux voies, et vous négocierez en position de clarté plutôt qu'au jugé.