Estados Unidos aplica un sistema progresivo de impuesto federal sobre la renta en el que los tipos impositivos aumentan a medida que crecen los ingresos. El Internal Revenue Service (IRS) administra el código tributario, que incluye siete tramos impositivos que van del 10% al 37% para el año fiscal 2026. Este sistema está diseñado para garantizar que quienes tienen ingresos más altos aporten un porcentaje mayor de sus ganancias a los ingresos federales, al tiempo que ofrece alivio a los hogares con menores ingresos mediante tipos impositivos más bajos y diversas deducciones y créditos.
El impuesto federal sobre la renta se calcula utilizando tramos impositivos marginales, lo que significa que distintas porciones de tus ingresos tributan a tipos diferentes. Por ejemplo, si ganas $75,000 al año, la primera porción de tus ingresos cae en tramos más bajos, y solo la cantidad que supera el umbral de cada tramo tributa al tipo más alto. Esta estructura progresiva garantiza que las personas con menores ingresos paguen un porcentaje menor de sus ingresos en impuestos en comparación con quienes ganan más. Comprender los tipos impositivos marginales es fundamental, porque tu tipo impositivo efectivo —el porcentaje de tus ingresos totales que pagas en impuestos— suele ser inferior a tu tipo marginal máximo.
Además del impuesto federal sobre la renta, la mayoría de los empleados también pagan los impuestos de la Seguridad Social y Medicare, conocidos comúnmente como impuestos FICA. El impuesto de la Seguridad Social se aplica al 6.2% sobre los salarios hasta un determinado tope (la base salarial de la Seguridad Social), que se ajusta anualmente en función de la inflación. Este tope significa que, una vez que alcanzas el límite de la base salarial, no se retiene ningún impuesto adicional de la Seguridad Social durante el resto del año. El impuesto de Medicare se aplica al 1.45% sobre todos los salarios sin tope, lo que significa que las personas con ingresos altos siguen pagando el impuesto de Medicare sobre la totalidad de sus ingresos. Las personas con ingresos altos también pueden estar sujetas a un recargo adicional de Medicare del 0.9% sobre los ingresos que superen umbrales específicos, que se aplica a los salarios, los ingresos por trabajo por cuenta propia y otras retribuciones.
La deducción estándar es una característica clave del sistema tributario de EE. UU., ya que permite a los contribuyentes reducir su base imponible sin necesidad de detallar las deducciones. Para 2026, los importes de la deducción estándar se ajustan en función de la inflación y varían según el estado civil a efectos fiscales: soltero, casado declarando conjuntamente, casado declarando por separado y cabeza de familia tienen importes diferentes. Esta deducción exime efectivamente de tributación una parte de los ingresos, lo que hace que el tipo impositivo efectivo sea inferior al tipo marginal para muchos contribuyentes. Los contribuyentes pueden elegir entre aplicar la deducción estándar o detallar deducciones como los intereses hipotecarios, los impuestos estatales y locales y las donaciones benéficas, según lo que proporcione el mayor beneficio fiscal.
La retención de impuestos se produce a lo largo del año mediante deducciones en nómina, en las que los empleadores retienen los impuestos estimados de cada cheque de pago en función de la información facilitada en el formulario W-4. Este formulario permite a los empleados especificar su estado civil a efectos fiscales, el número de personas a cargo y otros factores que afectan a la cuota tributaria. Al final del año fiscal, los contribuyentes presentan una declaración anual para conciliar su cuota tributaria real con las cantidades retenidas. Si se retuvo demasiado, los contribuyentes reciben una devolución; si se retuvo muy poco, deben pagar la diferencia. El objetivo es que la retención coincida lo más posible con la cuota tributaria real para evitar grandes devoluciones o facturas fiscales inesperadas.
El sistema tributario de EE. UU. también incluye diversos créditos y deducciones que pueden reducir aún más la cuota tributaria. Entre ellos se encuentran el Earned Income Tax Credit (EITC) para trabajadores con ingresos bajos o moderados, los créditos fiscales por hijos, los créditos por educación y las deducciones por aportaciones para la jubilación, entre otros. Los créditos fiscales son especialmente valiosos porque reducen la cuota tributaria dólar por dólar, mientras que las deducciones reducen la base imponible. No obstante, esta calculadora se centra en el impuesto federal sobre la renta básico y las cotizaciones FICA, proporcionando una estimación de referencia antes de tener en cuenta estos factores adicionales.
Es importante señalar que los impuestos estatales y locales no se incluyen en los cálculos federales. Muchos estados imponen sus propios impuestos sobre la renta, que pueden variar desde tipos fijos hasta estructuras progresivas similares al sistema federal. Algunos estados, como Texas y Florida, no tienen impuesto estatal sobre la renta, mientras que otros como California y Nueva York tienen tipos impositivos estatales relativamente altos. Las jurisdicciones locales también pueden imponer impuestos adicionales sobre la renta, especialmente en las grandes áreas metropolitanas. Estos impuestos estatales y locales pueden afectar significativamente a la carga fiscal total, llegando a veces a añadir varios puntos porcentuales al tipo impositivo efectivo.
El código tributario se modifica periódicamente mediante legislación, y los tipos y tramos se ajustan anualmente en función de la inflación utilizando el Consumer Price Index. Los contribuyentes deben consultar las publicaciones más actuales del IRS o a un profesional tributario cualificado para obtener asesoramiento específico para su situación, ya que las circunstancias individuales pueden variar considerablemente en función del estado civil a efectos fiscales, las personas a cargo, las deducciones y otros factores. La complejidad del sistema tributario de EE. UU. implica que dos personas con los mismos ingresos brutos pueden tener ingresos netos muy diferentes según su situación específica.